Mehrwegverpackungen

Die Welt der Verpackungsmaterialien ist groß und abwechslungsreich. Ein spezielles Konzept, das derzeit an Bedeutung gewinnt, ist das der Mehrfachnutzungsverpackungen. Angesichts der aktuellen Herausforderungen in Bezug auf Umweltverschmutzung und Abfallwirtschaft spielen diese wiederbenutzbaren Verpackungslösungen eine immer wichtigere Rolle, insbesondere im Kontext von Wellpappe-Verpackungen. Sie verbinden Ressourcenschonung, funktionales Design und belastbare Materialqualitäten zu umsetzbaren, praxisnahen Lösungen entlang der gesamten Lieferkette.

Mehrfach nutzbare Lösungen zielen auf einen geschlossenen Umlauf ab: Die Behälter, Kartons oder Einheiten werden nach der Nutzung zurückgeführt, aufbereitet und erneut eingesetzt. Dadurch entsteht ein planbarer Kreislauf, der Materialflüsse stabilisiert, Abfälle reduziert und die Ressourceneffizienz erhöht. Zugleich verbessern wiederkehrende Umläufe die Datenlage zur Nutzung, was eine präzisere Planung von Beständen, Umlaufzahlen und Wartungsfenstern ermöglicht.

Definition: Was versteht man unter Mehrwegverpackungen?

Mehrwegverpackungen – auch als wiederverwendbare Verpackungen bekannt – sind speziell konzipierte und hergestellte Verpackungen, die dazu dienen, Waren mehrfach sicher und effizient zu transportieren. Anstatt nach dem einmaligen Gebrauch entsorgt zu werden, können diese Verpackungen gereinigt und erneut für den Transport von Waren genutzt werden. Der Planungshorizont umfasst dabei Konstruktion, Materialauslegung, Kennzeichnung und Rückführungsprozesse über den gesamten Lebenszyklus.

Im Kern unterscheiden sich Mehrwegvarianten von Einweglösungen durch ihre Auslegung auf mehrere Umläufe. Sie sind so konstruiert, dass sie wiederholte mechanische Beanspruchungen, Feuchtewechsel und Handling-Prozesse zuverlässig überstehen. Typische Ausprägungen sind stapel- und faltbare Konstruktionen, modulare Einsätze sowie robuste Verschluss- und Kantenlösungen. Hinzu kommen klar definierte Inspektionsintervalle und Reparaturstrategien, die die Verfügbarkeit im Pool sichern.

• Closed-Loop: Rückführung innerhalb eines geschlossenen Systems zwischen definierten Partnern (z. B. Werk – Lager – Werk).
• Open-Loop: Mehrfache Nutzung in offenen Lieferketten mit Rücknahme- und Sortierlogistik über mehrere Stationen.
• Synonyme und Bezeichnungen: Mehrweg, Mehrfachnutzung, wiederverwendbar, returnable packaging, Umlaufverpackung.

Wird Wellpappe eingesetzt, kommt häufig verstärkte Schwerwellpappe oder eine kaschierte, feuchtigkeitsstabilisierte Variante zum Einsatz, um die erforderliche Langlebigkeit zu erreichen. Ergänzend können Einlagen aus Faserstoff, Wabenkarton oder stoßdämpfenden Materialien kombiniert werden, ohne den Fokus auf eine sortenreine Verwertung am Lebensende zu verlieren.

Einsatzbereiche von Mehrwegverpackungen

Der Einsatzbereich von Mehrfachnutzungsverpackungen ist breit gefächert. Sie finden Anwendung in verschiedenen Branchen wie Lebensmittel, Einzelhandel, Gesundheitswesen und Industrie. Besonders in der Logistikbranche, wo große Mengen an Gütern ständig befördert werden, sind sie aufgrund ihrer Nachhaltigkeit und Wirtschaftlichkeit sehr beliebt. Standardisierte Formate, eindeutige Kennzeichnungen und kompatible Grundmaße unterstützen eine durchgängige Nutzung vom Wareneingang bis zur Distribution.

Typische Anwendungsfälle

• E-Commerce und Fulfillment: Wiederverwendbare Versand- und Rücksendeeinheiten, innen mit variablen Einsätzen für unterschiedliche Sortimente.
• Industrie und Zulieferung: Umlaufkisten und -kartons zwischen Fertigung, Montage und Lager; Transport empfindlicher Komponenten mit fixierenden Inlays.
• Lebensmittel- und Frischelogistik: Mehrfach einsatzfähige Trays, Ringe und Deckel für kurze Umläufe, teilweise mit feuchteabweisender Ausrüstung.
• Gesundheitswesen und Medizintechnik: Schutz sensibler Güter, dokumentierte Reinigung und eindeutige Kennzeichnung.
• Innerbetriebliche Transporte: Standardisierte, stapelbare Einheiten für Kanban- und Milkrun-Konzepte.
• Automotive und Elektronik: Umlaufverpackungen mit ESD-sicheren Einsätzen, Bauteilträgern und definierter Abstandsführung zum Schutz vor Vibration und Abrieb.
• Retouren- und Serviceprozesse: Wiederverwendbare Rücksendeverpackungen für Reparatur- und Kalibrierzyklen, inklusive klarer Rückführungsanweisungen.

Betriebsmodelle und Organisation

• Eigentumsmodell: Unternehmen betreiben eigenen Mehrwegpool mit Rückführung, Reinigung und Qualitätssicherung.
• Pooling: Nutzung eines geteilten Pools mit standardisierten Größen, definierter Umlaufzahl und Service-Leveln.
• Pfand- und Rücknahmesysteme: Steuerung über Pfand, Kennzeichnung (Barcode/RFID) und definierte Rückgabepunkte.
• Leistungskennzahlen (KPIs): Überwachung von Umlaufzahl, Schadensquote, Schwund, Durchlaufzeit und Verfügbarkeitsgrad zur kontinuierlichen Verbesserung.

Abmessungen, Standardisierung und Kompatibilität

Für einen zuverlässigen Umlauf sind präzise Abmessungen und Toleranzen entscheidend. Unterschieden wird zwischen Innenmaß (für Produktschutz und Einsätze) und Außenmaß (für Palettierung, Lagerplätze und Fördertechnik). Eine klare Maßdefinition erleichtert Kommissionierung, Stapelstabilität und den sicheren Einsatz in automatisierten Anlagen.

Grundmaße und Raster

• Palettenraster: Ausrichtung auf gängige Grundmaße (z. B. 1200 × 800 mm) und deren Teilraster, um Flächenausnutzung zu optimieren.
• Höhenkonzepte: Einhaltung von Maximalhöhen für Durchgänge, Förderstrecken und Fahrzeuge; Berücksichtigung von Deckenlasten im Lager.
• Toleranzen: Definierte Maßabweichungen sichern Reproduzierbarkeit, insbesondere bei stapel- und faltbaren Systemen.

Standardisierte Konstruktionscodes (z. B. gängige FEFCO-Bauarten) erleichtern Abstimmung, Beschaffung und Wiederholgenauigkeit, während ergänzende Inlays und Trenneinsätze produktspezifische Anforderungen abdecken.

Wie werden Mehrwegverpackungen aus Wellpappe hergestellt?

Die Herstellung von Mehrwegverpackungen aus Wellpappe folgt einem spezifischen Prozess, um deren Langlebigkeit und Wiederverwendbarkeit zu gewährleisten. Der Prozess beginnt mit der Auswahl von hochwertigen Rohmaterialien. Die Wellpappe selbst wird verstärkt, um sie widerstandsfähiger gegen Belastungen während des Transports zu machen. Nach dem Formgebungsprozess wird die Verpackung mit einem speziellen Finish versehen, das sie vor Feuchtigkeit, Schmutz und mechanischen Einflüssen schützt. Zusätzlich werden Kanten, Griffbereiche und Verschlusszonen gezielt verstärkt, um wiederholtes Handling zu unterstützen.

Materialien und Konstruktion

• Materialqualitäten: Einsatz von Schwerwellpappe, höheren Flächengewichten, mehrlagigen Deckpapieren oder kaschierten Oberflächen zur Erhöhung der Steifigkeit und Durchstoßfestigkeit.
• Konstruktionsprinzipien: Faltbare Systeme, Stülpdeckelkonstruktionen, Steckverschlüsse, verstärkte Kanten, mehrlagige Stapelringe und integrierte Trenneinsätze.
• Schutz und Dauerhaftigkeit: Feuchte- und Schmutzschutz durch wasserbasierte Beschichtungen oder Imprägnierungen; abriebfeste Oberflächen für wiederholtes Handling.
• Wiederverschließbarkeit: Mechanische Stecksysteme oder Klettlösungen, um Klebebandverbrauch zu reduzieren und die Wiederverwendung zu erleichtern.
• Ergonomie: Grifföffnungen, klare Markierungen und sichere Kantenradien reduzieren Fehlgriffe, erleichtern das Tragen und minimieren Beschädigungen.

Qualitätssicherung und Tests

• Mechanische Prüfungen: Kantenstauchwiderstand, Box-Compression, Durchstoßprüfung sowie Fall- und Vibrationsversuche für wiederholte Zyklen.
• Klimaprüfungen: Leistung unter variierenden Temperatur- und Feuchtebedingungen zur Absicherung realer Einsatzszenarien.
• Prozesskennzeichnung: Seriennummern, Barcodes oder RFID zur Umlaufzählung, Bestandsführung und Rückführungssteuerung.
• Feuchtemanagement: Prüfung des Cobb-Werts und der Oberflächenbeständigkeit gegen Abrieb, um die Nutzungsdauer in feuchtebelasteten Prozessen zu erhöhen.

Reinigung und Aufbereitung

• Trockene Reinigung: Ausblasen, Absaugen und Wischen für staub- und krümelarme Oberflächen.
• Feuchte Pflege: Punktuelle Reinigung geeigneter beschichteter Flächen; bei unbeschichteter Wellpappe vorzugsweise trockene Verfahren.
• Instandsetzung: Austausch von Einsätzen, Reparatur kritischer Zonen (z. B. Kanten) und Dokumentation der Umläufe.
• Inspektion: Regelmäßige Sichtprüfung auf Delamination, Quetschungen und Verschleiß; definierte Aussonderungskriterien sichern Prozessstabilität.

Nachhaltigkeit, Ökobilanz und Lebenszyklus

Mehrwegverpackungen senken über mehrere Umläufe den Bedarf an Primärmaterial und reduzieren Abfallströme. Die Ökobilanz wird durch die tatsächlich erreichte Umlaufzahl, die Rückführungsquote, die Reinigungs- und Transportdistanzen sowie die sortenreine Verwertung am Lebensende geprägt. Wellpappe bietet hier Vorteile durch etablierte Recyclingpfade und hohe Faserverwertungsraten.

Planungsgrößen für die Wirtschaftlichkeit

• Break-even-Umläufe: Ab welcher Umlaufzahl die Gesamtkosten pro Nutzung unter denen einer Einwegalternative liegen.
• Schwund- und Schadensquote: Einfluss auf Poolgröße, Ersatzbeschaffung und Service-Level.
• Rückführungslogistik: Bündelung von Leergut, Routenplanung und Ladehilfsmittel zur Minimierung von Leerfahrten.

Vor- und Nachteile von Mehrwegverpackungen

Wie bei allen Produkten gibt es auch bei Mehrwegverpackungen sowohl Vor- als auch Nachteile. Der signifikanteste Vorteil ist sicherlich ihre Nachhaltigkeit: Durch die mehrmalige Nutzung reduziert sich der Bedarf an Rohmaterialien und verringert somit den ökologischen Fußabdruck erheblich. Darüber hinaus bieten sie durch ihre Robustheit einen besseren Schutz für die Waren während des Transports. Auf der anderen Seite können Mehrwegverpackungen in der Anschaffung teurer sein als Einwegverpackungen und erfordern einen gewissen Aufwand für Wartung und Reinigung. Auch organisatorische Fragen wie Rückführungslogistik, Verfügbarkeit und Kompatibilität mit Bestandsanlagen müssen von Beginn an berücksichtigt werden.

• Vorteile: Geringerer Materialeinsatz über den Lebenszyklus, reduzierte Abfallmengen, konstante Handhabung durch Standardisierung, bessere Transportsicherheit durch stabile Konstruktionen und planbare Umläufe.
• Wirtschaftlichkeit: Höhere Anfangsinvestition, aber potenziell niedrigere Kosten pro Umlauf (Total Cost of Ownership) bei ausreichender Umlaufzahl und geringer Verlustquote.
• Prozessnutzen: Stapel- und Faltbarkeit, eindeutige Kennzeichnung, vereinfachte Kommissionierung und geringerer Verbrauch von Einweg-Hilfsmitteln.
• Herausforderungen: Rückführungslogistik, Reinigung, Flächenbedarf für Leergut, Verwaltung des Pools, Schwund sowie Kompatibilität mit bestehenden Systemen.
• Risikofaktoren: Ungeplante Stoßbelastungen, Feuchteexposition, Fehlbedienung und unzureichende Inspektionsintervalle können die Umlaufzahl reduzieren.

Praxisempfehlungen für die Implementierung

Für einen stabilen Betrieb empfiehlt sich ein strukturiertes Vorgehen: Anforderungen erfassen, Konstruktionsmuster mit realistischen Belastungsprofilen testen, Kennzeichnung und IT-Tracking früh integrieren und die Rückhollogistik mit definierten Schnittstellen festlegen. Schulungen für Handling und Reinigung sowie klare Aussonderungskriterien erhöhen die Prozesssicherheit.

Checkliste für die Einführung

• Anforderungsprofil: Produktabmessungen, Schutzbedarf, Umlauflänge, Klimaeinflüsse.
• Design for Reuse: Verstärkungen, austauschbare Einsätze, verschleißarme Verschlüsse.
• Standardmaßwahl: Paletten- und Fördertechnikkompatibilität, Stapelfähigkeit, Toleranzen.
• Tracking & Label: Barcode/RFID, Umlaufzählung, Rückführungsanweisungen.
• Servicekonzept: Reinigung, Reparatur, Dokumentation und Ersatzstrategie.

Zusammenfassung:

• Mehrwegverpackungen sparen Ressourcen, indem sie mehrfach verwendet werden – ein entscheidendes Plus für Unternehmen, die auf Nachhaltigkeit setzen und Verantwortung für die Umwelt übernehmen wollen. Besonders Verpackungen aus Wellpappe eignen sich dabei aufgrund ihrer Robustheit und Langlebigkeit hervorragend. Durch definierte Umläufe, Kennzeichnung und Qualitätssicherung lassen sich Materialkreisläufe transparent steuern. Ergänzend unterstützen standardisierte Maße und kompatible Konstruktionen eine hohe Wiederholgenauigkeit in der Anwendung.
• Verbesserte Logistikprozesse durch Mehrwegverpackungen sind ein weiterer wichtiger Punkt. Details zu Abmessungen und Normvorgaben im Überblick ermöglichen eine optimale Integration in Lager- und Transportprozesse – Unregelmäßigkeiten und der daraus resultierende Mehraufwand werden vermieden. Stapelbarkeit, Faltmechanismen und modulare Einsätze unterstützen effiziente Kommissionierung und Rückführung. Eindeutige Kennzeichnung und einheitliche Grundmaße erleichtern zudem die Zusammenarbeit zwischen beteiligten Stationen.
• Letztlich lässt sich mit Mehrwegverpackungen auch der Kundenservice verbessern. Sie gewährleisten einen sicheren Transport und eine hochwertige Präsentation der Produkte. Dies stärkt das Markenbild und trägt zur Kundenbindung bei. Bei Verpackungen aus Wellpappe kann zudem individuelles Branding realisiert werden. Nach Ende der Nutzungsphase ist eine sortenreine Verwertung möglich, was den Kreislauf zusätzlich unterstützt. Eine dokumentierte Aufbereitung verlängert die Nutzungsphase und sorgt für konsistente Qualität über mehrere Umläufe.
• Die Entscheidung für Mehrwegverpackungen profitiert von einer fundierten Datengrundlage: Geplante Umlaufzahlen, Schadens- und Rückführungsquoten sowie die Kompatibilität mit vorhandener Fördertechnik bilden die Basis für belastbare Kalkulationen und stabile Prozesse.